SpaceX公司最近將60顆“星鏈”衛(wèi)星送入軌道，這形成了一列從地球上可以看到的“人造星星”

　　北京時(shí)間10月11日消息，面對(duì)天黑之后看到的星空，人類祖先描繪出了各種各樣的圖案，而幾千年來(lái)，太陽(yáng)、月亮和星星也幫助人類制定了歷表，提供了導(dǎo)航的參考。然而，新“天體”的出現(xiàn)會(huì)改變我們幾萬(wàn)年來(lái)所看到的星空嗎?

　　在法國(guó)西南部一個(gè)洞穴的粗糙墻壁上，保存著許多關(guān)于野牛、馬和鳥類的華麗圖畫。它們是大約4萬(wàn)年前，一位史前藝術(shù)家遺留在那里的。在一頭公牛的肩膀上可以看到7個(gè)排成一列點(diǎn)，表明在這些早期的人類藝術(shù)品中，隱藏著一個(gè)星光閃爍的秘密。

　　當(dāng)國(guó)際空間站的太陽(yáng)能電池陣列被調(diào)整成合適的角度反射太陽(yáng)光時(shí)，我們偶爾可以看到它在夜空中劃過(guò)

　　?科學(xué)家認(rèn)為，這些小點(diǎn)代表了一組明亮的恒星，它們構(gòu)成了金牛座的一部分。金牛座懸掛在冬天歐洲的夜空中。如果這種說(shuō)法正確的話，就表明這些早期的歐洲人類定居者對(duì)恒星位置的了解遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了我們的想象。

　　幾萬(wàn)年后，古羅馬人從遙遠(yuǎn)恒星產(chǎn)生的光點(diǎn)中辨認(rèn)出了類似的形狀。后來(lái)，北歐海盜和歐洲探險(xiǎn)者利用這些的星星的導(dǎo)航，來(lái)到了新的大陸。

　　美國(guó)國(guó)家航空航天局和歐洲航天局等太空機(jī)構(gòu)正在跟蹤環(huán)繞地球運(yùn)行的碎片和垃圾，以防它們對(duì)航天器的運(yùn)行構(gòu)成威脅

　　在地球上肉眼可以看到的6000顆恒星中，有一些很容易識(shí)別，它們是具有特殊意義的夜空標(biāo)記。北極星，幾千年來(lái)一直被水手們用來(lái)輔助導(dǎo)航，因?yàn)樗鄬?duì)北半球的水手來(lái)說(shuō)，幾乎是靜止不動(dòng)的。月亮在黑暗的夜空中，為人們提供了一種令人安慰的存在，并且用盈虧來(lái)幫助我們標(biāo)記時(shí)間的流逝。近期的歷史中，望遠(yuǎn)鏡為我們提供了一個(gè)機(jī)會(huì)，讓我們得以窺見(jiàn)太陽(yáng)系之外更為動(dòng)蕩的宇宙，那里潛伏著狂暴的超新星和超大質(zhì)量黑洞，它們有能力吞噬整個(gè)星系。

　　曾在西雅圖藝術(shù)博覽會(huì)上展出的軌道反射器，原本是要成為世界上第一個(gè)太空雕塑

　　太空時(shí)代的到來(lái)也意味著，我們看待天空的方式也可以被人為地改變。成千上萬(wàn)顆衛(wèi)星，還有空間站都可以反射太陽(yáng)光，被地球上的我們發(fā)現(xiàn)，它們看起來(lái)就像在天空中穩(wěn)定運(yùn)行的恒星。

　　在人類歷史上，天空將首次被有意地改變，并將徹底轉(zhuǎn)變我們對(duì)夜晚星空的看法。龐大的衛(wèi)星陣列和軌道航天器，成為了新的人造“恒星”，并且是未來(lái)幾代人在夜間看到的固定特征。

　　新的“星星”

　　隨著每年數(shù)百顆新衛(wèi)星的發(fā)射，我們對(duì)太空技術(shù)的日益依賴已經(jīng)使天空變得越來(lái)越擁擠。雖然當(dāng)某顆衛(wèi)星經(jīng)過(guò)時(shí)，大多數(shù)人可能都不會(huì)注意到那短暫的閃光，但對(duì)于探索宇宙深處的天文學(xué)家而言，這些衛(wèi)星已經(jīng)成為了一個(gè)不容忽視的問(wèn)題。

　　隨著更多的衛(wèi)星進(jìn)入軌道，地球周圍的空間將變得越來(lái)越擁擠

　　倫敦格林威治皇家天文臺(tái)的天文學(xué)家漢娜•貝納德(Hannah Baynard)說(shuō)：“就像我們?cè)诔鞘欣镆驗(yàn)楣馕廴径鵁o(wú)法看到較暗的恒星一樣，衛(wèi)星也有類似的效果，即使使用更大的望遠(yuǎn)鏡，也很難不受衛(wèi)星閃光的影響。”

　　有些人可能會(huì)說(shuō)，即使太空觀測(cè)受到影響，但這些衛(wèi)星提供的服務(wù)仍然是值得的。不過(guò)，在一些計(jì)劃中，將新型航天器送入軌道的目的純粹是為了美觀。

　　在大氣層中燃燒太空垃圾可能會(huì)產(chǎn)生流星雨，甚至比最壯觀的煙花表演還要耀眼

　　俄羅斯初創(chuàng)企業(yè)StartRocket透露，他們希望向近地軌道發(fā)射多達(dá)300顆帶有可伸縮反射帆的小型衛(wèi)星。一旦到達(dá)預(yù)定位置，它們就可以像屏幕上的像素一樣排列。當(dāng)受到太陽(yáng)的照射時(shí)，這些衛(wèi)星可以組合成公司的標(biāo)識(shí)，像恒星組成星座一樣。換句話說(shuō)，每天晚上大約有六分鐘的時(shí)間，我們仰望星空時(shí)會(huì)看到一個(gè)商業(yè)品牌的星座。

　　到目前為止，該公司已經(jīng)成功地向平流層發(fā)射了一個(gè)“光像素”(light pixel)探測(cè)器，上面附加了反射膜，其工作原理就像一面鏡子。StartRocket公司稱，我們可以從地球上看到這個(gè)探測(cè)器。當(dāng)然，將一組衛(wèi)星送入軌道并進(jìn)行編隊(duì)飛行，在技術(shù)上更具挑戰(zhàn)性，而為這組衛(wèi)星籌集資金也可能是主要的障礙。StartRocket公司表示，他們希望通過(guò)在天空中展示和平標(biāo)志，在2021年開(kāi)始新的服務(wù)。

　　StartRocket公司堅(jiān)稱，他們的衛(wèi)星不會(huì)飛越自然保護(hù)區(qū)，也不會(huì)出現(xiàn)在大城市以外的地方，但這項(xiàng)計(jì)劃還是遭到了專業(yè)人士和業(yè)余天文愛(ài)好者的強(qiáng)烈反對(duì)。“資本主義已經(jīng)達(dá)到了平流層的高度，”英國(guó)劍橋大學(xué)的天體物理學(xué)家吉納·哈拉比(Ghina Halabi)說(shuō)，“我100%反對(duì)太空污染和夜空商品化。”

　　星星藝術(shù)品

　　2018年，一項(xiàng)將鉆石形反射雕塑品送入軌道的計(jì)劃失敗了。當(dāng)時(shí)，內(nèi)華達(dá)藝術(shù)博物館與藝術(shù)家特雷弗·帕格蘭(Trevor Paglan)合作，希望發(fā)射一臺(tái)軌道反射器。如果成功的話，從地球上看，它就像是一顆新恒星。

　　然而，就在該項(xiàng)目啟動(dòng)后，由于美國(guó)政府停擺，項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)無(wú)法獲得部署反射器的許可。35天后，他們與藝術(shù)品失去了聯(lián)系。

　　然而，帕格蘭希望，如果軌道反射器因?yàn)殡娮悠骷囊馔饫匣|發(fā)了膨脹序列，從而引發(fā)短路的話，那這個(gè)正在環(huán)繞軌道運(yùn)行的雕塑最終仍有可能到達(dá)預(yù)定位置。

　　“我認(rèn)為，軌道反射器目前的狀態(tài)是一種未知的可能性，就像一個(gè)未打開(kāi)的物體在夜空中盤旋，”帕格蘭說(shuō)，“而作為個(gè)人，我將一直注視著星空。因?yàn)槲抑?，一顆新的星星在任何時(shí)刻都可能會(huì)出現(xiàn)。”

　　目前，這個(gè)軌道反射器只是為不斷增長(zhǎng)的太空垃圾又提供了一些質(zhì)量。舊航天器的碎片、退役的衛(wèi)星，甚至是冰凍的廁所垃圾，所有這些太空垃圾環(huán)繞在我們的星球周圍。

　　哈拉比說(shuō)：“我認(rèn)為，如果一個(gè)人想用藝術(shù)裝置來(lái)‘美化’像天堂這樣崇高的事物，那將是傲慢和自負(fù)的。”但內(nèi)華達(dá)藝術(shù)博物館藝術(shù)與環(huán)境中心的主任威廉認(rèn)為，把天空作為人類藝術(shù)作品的畫布是很有價(jià)值的。

　　“太空藝術(shù)提供了一個(gè)更大的框架，讓我們?cè)谶@個(gè)星球上審視自己，”福克斯說(shuō)道。事實(shí)上，史前的洞穴壁畫就暗示我們，通過(guò)藝術(shù)作品來(lái)理解周圍環(huán)境是人類的天性。

　　太空垃圾問(wèn)題

　　令人擔(dān)憂的是，像這樣的項(xiàng)目會(huì)給其他航天器帶來(lái)風(fēng)險(xiǎn)。地球周圍的空間似乎已經(jīng)越來(lái)越擁擠了。

　　SpaceX公司獲準(zhǔn)發(fā)射近1.2萬(wàn)顆Starlink衛(wèi)星，在偏遠(yuǎn)地區(qū)提供寬帶互聯(lián)網(wǎng)接入。今年5月，首批60顆“星鏈”(Starlink)衛(wèi)星在440公里的高空發(fā)射，地面的觀星者立即發(fā)現(xiàn)了這一過(guò)程。

　　貝納德說(shuō)：“當(dāng)SpaceX公司的‘星鏈’升空時(shí)，排成了長(zhǎng)長(zhǎng)的一串。它們看起來(lái)都非常明亮，因?yàn)槭菑囊粋€(gè)非常低的軌道發(fā)射的。”然而，SpaceX公司表示，隨著衛(wèi)星進(jìn)入更高的軌道，它們的亮度將變得越來(lái)越弱。

　　其他8家公司也在計(jì)劃提供衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，包括亞馬遜的子公司Kuiper Systems，最近提交了發(fā)射3236顆寬帶衛(wèi)星的許可申請(qǐng)。SpaceX公司和亞馬遜都堅(jiān)稱，它們正在解決衛(wèi)星可能造成的潛在光污染問(wèn)題。

　　由于天空中有如此多人造物體，發(fā)生事故的風(fēng)險(xiǎn)也越來(lái)越大。

　　目前已經(jīng)有大約8400噸的碎片和垃圾以每小時(shí)28800公里的速度環(huán)繞地球。這種碎片的撞擊可以破壞甚至摧毀衛(wèi)星。2009年，一顆報(bào)廢的俄羅斯衛(wèi)星撞上了一顆運(yùn)行正常的美國(guó)商業(yè)衛(wèi)星，產(chǎn)生了至少2000塊碎片。在這個(gè)過(guò)程中，軌道上的碎片數(shù)量急劇增加。

　　目前，美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)正在追蹤數(shù)千塊太空碎片(最小的只有彈丸大小)，并定期執(zhí)行規(guī)避操作，以確保衛(wèi)星的安全。

　　哈拉比警告稱，碎片撞擊事件將變得越來(lái)越常見(jiàn)，天空將成為一個(gè)擁擠的碎片空間。

　　雖然有限制空間碎片增加的國(guó)際法規(guī)，有些人也提議用大網(wǎng)來(lái)清理太空垃圾，但也有人認(rèn)為，解決的辦法是把垃圾本身變成藝術(shù)品。

　　荷蘭藝術(shù)家達(dá)安·羅斯加德(Daan Roosegaarde)正在與歐洲航天局(ESA)合作建立一個(gè)太空垃圾實(shí)驗(yàn)室，以創(chuàng)新的方式解決日益嚴(yán)重的太空垃圾問(wèn)題，包括將太空垃圾變成人造流星，像煙花一樣照亮天空。該計(jì)劃試圖將碎片引導(dǎo)到地球大氣層，并在選定的時(shí)間使其燃燒。

　　羅斯加德說(shuō)：“如果太空垃圾不是廢物，而是一種資源，那就會(huì)改變了人們討論的內(nèi)容，增加其價(jià)值。”他聲稱，這個(gè)項(xiàng)目可以在三年內(nèi)實(shí)現(xiàn)。

　　如果成功的話，一個(gè)人類一直在苦苦思索的問(wèn)題將重新出現(xiàn)。從我們的祖先在洞穴中留下動(dòng)物的繪畫，到人造星星藝術(shù)品，它們僅僅是美學(xué)裝飾，還是代表著更深刻的東西?它們是人類獨(dú)創(chuàng)性的標(biāo)志嗎?或者它們只是某種涂鴉?也許，只有在旁觀者的眼中，才能發(fā)現(xiàn)這其中的美。
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