據媒體援引消息人士報道，蘋果公司正在測試使用 3D 打印技術來生產其智能手表的鋼質底盤。

　　消息傳出后，3D 系統一度大漲超 10%，不過截至發稿，漲幅已回落至2% 以內。

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　　通過使用這項技術，生產商無需將大塊金屬切割成產品的形狀。知情人士稱，這將減少制造設備所需的時間，同時還能減少材料的使用，從而保護環境。

　　據悉，至少在三年前，蘋果及其開發商就已經在悄悄開發 3D 打印技術了。在過去幾個月里，他們一直在為 Apple Watch Series 9 準備的鋼制表殼進行測試。蘋果周二宣布，將于美東時間 9 月 12 日召開發布會。預計屆時 Apple Watch Series 9 將和 iPhone 15 系列一同亮相秋季發布會。

　　蘋果目前仍在使用傳統工藝來生產智能手表，即在鍛造的過程中，先將材料塊切割成接近設備尺寸的較小金屬塊，然后使用計算機數控機床切割金屬，并創建精確的設計和紐扣孔。

　　而蘋果正測試使用一種名為粘合劑噴射的 3D 打印技術，來創建接近實際尺寸的設備總體輪廓，然后經過一個名為燒結的過程，利用熱量和壓力將材料擠壓成類似于傳統鋼材的底盤，接著再銑削精確的設計和切口。

　　這項技術有望簡化蘋果的供應鏈，并引發更廣泛的轉變。知情人士稱，如果 Apple Watch 的開發工作按計劃進行，蘋果將尋求在未來幾年內將這一技術擴展到更多產品。

　　報道稱，目前尚無法確定第一批面向消費者的 Apple Watch Series 9 將采用改進后的制造技術，但測試表明，蘋果對待這一工藝是認真的，并計劃將其應用于 Ultra 手表，不過這種轉變要到 2024 年才會開始計劃。

　　新的制造工藝將有利于環境，因為減少了材料損耗。知情人士透露，蘋果還計劃在部分新款 iPhone 外殼和其他配件中使用新材料取代皮革。

　　這項工作仍處于起步階段，目前將用于小批量產品。大部分蘋果手表的外殼都是鋁制的，而非不銹鋼，蘋果公司還沒有在鋁制外殼的大規模 3D 打印方面取得進展，鋁制外殼也廣泛用于 Mac、iPad 和低端 iPhone，不過蘋果內部正討論將可以 3D 打印的材料，例如鋼和鈦，引入更多的設備。
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